El trabajo con la Sombra es uno de las actividades más valiosas que un coach ejecutivo puede hacer con los líderes con los que trabaja. No es un proceso sencillo de hacer como coach y menos fácil es hacerlo como cliente.

Carl Jung, psicólogo suizo, nos enseñó que nuestra personalidad se divide en dos dimensiones: el Personaje y la Sombra.

El Personaje es esa parte de nosotros que hacemos pública, la cara que mostramos en público, en sociedad. Este Personaje es creado por aquellos aspectos que definen nuestra identidad, fundamentalmente:

• Condicionamientos en nuestra infancia y juventud.
• La cultura de la que formamos parte.
• La profesión que tenemos o ejercemos.
• Nuestra posición social y económica.
• Creencias que hemos adquirido de nuestros padres y otras influencias críticas.

En este Personaje está todo lo que aceptamos de nosotros, sea positivo o negativo. Y lo podemos cambiar de modo consciente, para ajustarlo a cualquier situación. Podemos cambiar de máscara a voluntad.

La Sombra es esa otra parte de nosotros que desde nuestros primeros años y durante toda la vida tratamos de ocultar a los demás, esa que existe solo en la oscuridad, y muy a menudo fuera del alcance de nuestra consciencia. Por eso ni se la conoce ni se considera propia.

Como seres sociales necesitamos pertenecer para sobrevivir. Y por eso escondemos y negamos aquellas partes que juzgamos no serán aceptadas por los demás; son nuestros miedos, inseguridades, rasgos que no apreciamos o no nos gustan. La Sombra está llena de todas esas cosas que no queremos ser, y sin duda que no queremos mostrar a otros.

Son aspectos que forman parte de nuestros puntos ciegos. Y también incluye tanto aspectos positivos como negativos, aunque estos últimos son los que predominan.

Con frecuencia como líder puedes encontrar difícil obtener inspiración o conseguir el compromiso de tu equipo porque tu Sombra se interpone en el camino. Peor aún, la Sombra del líder puede cubrir con oscuridad a todo el equipo, a toda la organización, con resultados terribles. Y los demás lo verán pero tú como líder no.

Por ejemplo, podemos tener un director general que controla en exceso a los demás. Él (podría ser perfectamente ella) puede pensar y decir que es porque es su responsabilidad, porque debe asegurarse de que se consiguen los resultados. Se muestra con una gran confianza en sí mismo y está en el centro de todas las decisiones. Y todo su equipo sabe que cualquier problema o dificultad debe ser resuelto por él y no debe llegar más arriba, al consejo de administración. Él quiere ver las actas de cualquier reunión de su equipo directo. Dice que es para estar informado, para poder ayudar… y realmente es porque su comportamiento está dirigido por el miedo. Y ese miedo es además el que proyecta en toda la organización. Más pronto que tarde toda ese equipo, toda esa empresa, estará tomada por el miedo. La empresa habrá incorporado la sombra del director general a su cultura. En España son muy conocidos los casos de enormes organizaciones que han adoptado la Sombra de sus líderes. E incluso años después de que estos líderes dejen sus responsabilidades, esas organizaciones han seguido teniendo esos rasgos distintivos en su cultura.

Y todos tenemos una Sombra. La clave es cómo hacerla lo más pequeña posible. Para ello hay que encontrarse con ella. Este encuentro requiere una buena dosis de valor y de motivación. Y la fortaleza y autoestima para poder enfrentarse con aquellos aspectos que no son agradables y que, cuando menos, son dolorosos.

Este trabajo de la Sombra no encaja en un mundo donde prevalecen las apariencias y la imagen que socialmente nos gusta dar. Vivimos en tiempos de narcisismo generalizado que dificulta sobremanera el encuentro con esa dimensión oscura y reprimida del ser.

Si a pesar de esto tienes interés en cómo hacer el trabajo con la Sombra nos volvemos a encontrar el miércoles que viene.

Cuídate, P.